青铜最早出现于商代，早期青铜剑的剑身一般较短，形状像柳树的叶子，制作也相对粗糙。

春秋晚期以后，青铜剑的制作日趋成熟，一般是铜、锡合金冶炼而成。“越王勾践剑”就诞生于这一时期。

钢铁刀剑大量出现之后，青铜剑就逐渐销声匿迹了。通过田野考古发掘，全国各地出土包括青铜剑在内的青铜兵器，可说是层出不穷，异彩纷呈。特别是吴王夫差剑和越王勾践剑的发现，更是震惊中外，成为稀世珍宝。

△古代青铜剑

在青铜时代，铸剑的关键是在冶炼时，向铜里加入多少锡。锡少了，剑太软；锡多了，剑虽然硬了，但是太脆，容易折断。

跟钢铁相比，铜锡合金的性能要差得多，而且硬度和韧性的平衡很难把握。然而令考古专家感到困惑的是，出土的许多青铜剑经过修复处理之后，不但非常锋利，还具有相当程度的韧性。有的青铜剑长期封闭在真空环境中，刚刚出土时毫无锈蚀，光洁如新，锋刃锐利。经试验，一次能划透18层纸。这些剑表面呈灰黄色，组织细密，没有沙眼。而且剑身表面进行了精细的锉磨、抛光，故极为平整光亮。

△越王剑

在古代落后的冶炼条件下，这些是如何做到的呢？考古专家联合冶金专家，对出土的青铜剑进行了大量分析，始终百思不得其解。

在一次考古挖掘中，有一把战国时期的青铜剑保存基本完好，但是在发掘时不慎折断了。专家对断面进行清理时，不禁大惊失色！

从这把青铜剑的横截面可以清楚地看出，它的内部竟然是一种精密的复合结构！

△青铜剑神兵的内部结构

△普通青铜剑的内部结构

我们都知道，当时的青铜剑是采用铸造工艺浇铸而成的，那么古人是如何把刀剑铸造成这种“表里不一”的特殊结构的呢？

专家进一步推断，普通的剑，剑身是一次浇铸完成；而复合剑，则是两次浇铸。

下面看看青铜复合刀剑的具体铸造过程：

第一步，先拿一个专门的剑脊模具用来浇铸剑脊，并且，在剑脊的两侧预留出嵌合的沟槽；

第二步，把铸成的剑脊放在另外一个模具，这时浇铸剑刃；

第三步，最后采用榫卯嵌铸法，使剑脊和剑刃铸合得更加精密。

说的更直白一点，青铜复合剑的技术原理就是，用不同成分的青铜，嵌铸成里面的剑脊和外面的剑身。剑刃和剑脊嵌合严密，表面光亮，非常锋利。

剑的中脊含锡量较低，大大提高了剑的韧性，使剑不易折断；而剑身的含锡量比较高，又大大提高了剑的硬度和锋利度。

青铜复合剑内柔外刚，刚柔相济，比普通的铜剑更加锋利、坚韧。这就是越王勾践剑在几千年后仍能轻松划破二十张纸的原因。

△越王剑

在迄今出土的铜剑当中，复合剑还是比较少的，或许跟它的制作工艺复杂有关，像藏于故宫博物院的少虞剑、越王州句剑，以及藏于海南省博物馆的越王亓北古剑，都属于复合剑。

青铜剑的复合技术，在汉代还被应用到了铁质刀剑的制作上，后来还形成了包钢和嵌钢的技术，并流传到日本，复合成为日本武士刀成为世界三大名刀的核心工艺之一。

△折叠锻打大马士革刀工艺

与嵌钢复合技术同时发展的，还有折叠锻打复合技术。一提到折叠锻打，我们往往会首先联想到起源于波斯地区的大马士革刀。其实中国早在几千年前，就已经采用了这种技术，至于是从中国流传到西亚，还是各地同时发展，学术界至今还存在争论。下一期，我会介绍中国折叠锻打工艺的出现和演变。

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